A comunidade São Francisco, localizada em Prado, na Costa das Baleias, foi beneficiada com investimentos para o desenvolvimento da mandiocultura, resultado de uma parceria entre a Suzano, a Fundação Banco do Brasil e o Centro de Desenvolvimento do Agronegócio (Cedagro). Os pequenos produtores rurais receberam uma plantadeira mecanizada de mandioca e a implantação de uma Unidade Demonstrativa de produção, juntamente com treinamento em Boas Práticas Agrícolas.
O objetivo dessas iniciativas é transformar a área em um modelo de referência para a mandiocultura, servindo como exemplo para os demais produtores locais. A plantadeira mecanizada visa otimizar o tempo e o esforço dos agricultores, proporcionando melhores condições ergonômicas e aumentando a produtividade. Segundo Elton Ray Silva Santiago, analista de Relacionamento Social da Suzano, o projeto tem o potencial de fortalecer a cadeia da mandioca na região, trazendo benefícios aos pequenos produtores e impulsionando a produção regional.
A comunidade São Francisco, composta por aproximadamente 65 famílias, sendo 40 associadas à Associação dos Pequenos Produtores Rurais de Itamaraju (APPRI), depende da agricultura familiar para sua subsistência, com a mandioca, café, urucum, hortaliças e polpa de frutas sendo os principais produtos cultivados.
A plantadeira mecanizada doada para uso comum dos agricultores tem a capacidade de cultivar entre 10 a 15 hectares por dia, otimizando o plantio e a adubação, acelerando o processo e aumentando a produtividade. Além disso, a comunidade São Francisco recebeu uma Unidade Demonstrativa que oferecerá capacitações e assistências técnicas voltadas à cultura da mandioca, contribuindo para o fornecimento de variedades adaptadas às condições climáticas locais.
O investimento faz parte de um projeto mais amplo de incentivo ao desenvolvimento da cadeia produtiva da mandiocultura no Norte do Espírito Santo e Extremo Sul da Bahia, promovido pela Suzano, Fundação Banco do Brasil e Cedagro. Com um investimento total de R$2,6 milhões, o projeto beneficiará diretamente seis municípios nos estados do Espírito Santo e Bahia, totalizando 628 famílias de pequenos produtores rurais, quilombolas, indígenas, jovens e mulheres.
