Está aberta a temporada emocionante de baleias jubarte no município de Prado, o que promete estimular o turismo e impulsionar a economia local. De junho a outubro, as águas próximas ao sul da Bahia e norte do Espírito Santo se tornam o lar temporário desses magníficos mamíferos marinhos, que percorrem mais de 4 mil quilômetros desde as águas geladas da Antártica até a região de Abrolhos.
Com cerca de 16 metros de comprimento e pesando aproximadamente 40 toneladas, as baleias jubartes proporcionam um espetáculo impressionante quando saltam nas águas. O turismo de observação de baleias, conhecido como “whale watching”, está em crescimento em todo o mundo, principalmente devido ao fim da caça às baleias e ao aumento gradual da população de jubartes.
Além de encantar os visitantes, essa prática beneficia a economia local, gerando renda, empregos e estimulando setores como hospedagem, gastronomia e agências de viagens que oferecem pacotes exclusivos para a observação das baleias.
No entanto, as empresas do setor devem estar atentas às medidas restritivas e às regras de gestão. A observação de baleias em águas brasileiras é regulamentada pela Lei Federal 7.643 de 1988, que proíbe o molestamento intencional de qualquer espécie de cetáceo, e pela Portaria IBAMA 117 de 1996, que estabelece normas específicas para essa atividade.
As agências de viagens e operadoras turísticas de Prado já estão recebendo os turistas interessados em contemplar as jubartes. A cidade faz parte da região conhecida como Costa das Baleias, que engloba outros municípios, como Alcobaça, Caravelas, Itamaraju, Itanhém, Nova Viçosa, Mucuri e Teixeira de Freitas. Essa região é um verdadeiro santuário marítimo-ecológico, um refúgio e berçário para as baleias jubartes.
Os avistamentos das baleias ocorrem exclusivamente em embarcações, e os passeios são oferecidos pelas agências de turismo locais. Os barcos partem de Prado, Cumuruxatiba e Corumbau, com alguns roteiros incluindo uma visita ao Arquipélago de Abrolhos, localizado a 75 km da costa baiana.
A chegada da temporada de observações das baleias jubartes traz otimismo para a secretária de turismo de Prado, Iracema Ribeiro. Segundo ela, esse período é aguardado com grande expectativa pelos comerciantes locais, pois o aumento de visitantes impulsiona o comércio e traz aquecimento econômico para a cidade.
